Den digivande perioden är ca 7-8 veckor hos hundar. Största mjölkproduktionen sker vecka 3 och 4 efter valparnas födelse.
Foderintaget ökar enligt följande (Fontaine 2012):
Vecka 1 1.5 x normal fodermängd
Vecka 2 2 x normal fodermängd
Vecka 3 2.5-3 x normal fodermängd
Vecka 4 2.5-3 x normal fodermängd
Så fort valparna börjar äta kan fodermängden till tiken minskas. Eftersom även vattenintaget ökar är det viktigt att tiken erbjuds fri tillgång till vatten.
Mjölken ger valparna energi men även livsviktiga antikroppar som skyddar dem mot infektioner.
Fodrets optimala sammansättning hos den digivande tiken:
- 29-32% animaliskt protein
- Minst 18% fett (med balans av Omega 3-och 6-fettsyror)
- 20-30% kolhydrater
- Essentiella vitaminer
- Mineraler
- Fettsyror
Forskning har också visat att tillskott på fiskolja rik på DHA (docosahexaenoic syra) under det första levnadsåret ökar intelligensen hos hunden (Zicker 2012). Därför kan fiskolja tillsättas tikens foder. Tänk på att endast använda fiskolja av livsmedelskvalitét för att tiken och valparna inte ska få i sig farliga tungmetaller.